開首點題，“君問歸期未有期”，一問一答，先停頓，後轉折，跌宕有致，極富表現力。其羈旅之愁與不得歸之苦，已躍然紙上。詩前省去一大段內容，可以猜測，此前詩人已收到妻子的來信，信中盼望丈夫早日迴歸故里。詩人自然也希望能早日回家團聚。但因各種原因，願望一時還不能實現。首句流露出離別之苦，思念之切。
次句“巴山夜雨漲秋池”是詩人告訴妻子自己身居的環境和心情。秋山夜雨，總是喚起離人的愁思，詩人用這個寄人離思的景物來表了他對妻子的無限思念。彷彿使人想象在一個秋天的某個秋雨纏綿的夜晚，池塘漲滿了水，詩人獨自在屋內倚牀凝思。想着此時此刻妻子在家中的生活和心境；回憶他們從前在一起的共同生活；咀嚼着自己的孤獨。
三、四句“何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時”，這是對未來團聚時的幸福想象。心中滿腹的寂寞思念，只有寄託在將來。那時詩人返回故鄉，同妻子在西屋的窗下竊竊私語，情深意長，徹夜不眠，以致蠟燭結出了蕊花。他們剪去蕊花，仍有敍不完的離情，言不盡重逢後的喜悦。這首詩既描寫了今日身處巴山傾聽秋雨時的寂寥之苦，又想象了來日聚首之時的幸福歡樂。此時的痛苦，與將來的喜悦交織一起，時空變換，
此詩語言樸素流暢，情真意切。“巴山夜雨”首末重複出現，令人迴腸蕩氣。“何當”緊扣“未有期”，有力地表現了作者思歸的急切心情。
