物質的本質是能量的沉澱。宇宙最初就是能量，當温度降低到一定程度後，才誕生了物質。這裏所説的物質，是狹義上的物質，比如氣態物質，固態物質。能量一樣具有物質性，兩者沒有區別。對於物質的定義，是不斷髮生動態的。
物質為構成宇宙間一切物體的實物和場。世界上所有的實體都是物質，人體本身也是物質。除這些實物之外，光、電磁場等也是物質，它們是以場的形式出現的物質。物質的種類形態萬千，物質的性質多種多樣。氣體狀態的物質，液體狀態的物質或固體狀態的物質，單質、化合物或混合物，金屬和非金屬，無機物和有機物，天然存在的物質和人工合成的物質，無生命物質與生命物質以及實體物質和場物質等等。
物質的種類雖多，但它們有其特性，那就是能夠被觀測或被理論預言，且具有質量和能量。擁有不同化學式是不同的物質，擁有同一種化學式而結構不同也是不同的物質。
