蛇的別稱有螣、蜧、蚺、長蟲、蜦等，美名有鑽石背紋響尾蛇、錦蛇、金絲蛇、白梅花蛇等。
蛇是脊椎動物門、爬行綱下的一類動物，體細長，可分為尾、頭以及軀幹，無四肢或者是在低等蛇類橫裂的泄殖孔兩側有爪狀的後肢遺址，周身佈滿了鱗，頭部形狀基本上是不一樣的，鼻孔位於吻側，除了終生海棲的海蛇科種類，鼻孔是在吻背；眼球外有一層保護性的透明皮膚，瞳孔呈圓形、水平橢圓形或者是垂直橢圓形。
蛇的棲息環境因種類不同而各不相同，棲息環境各種各樣，有的生活在穴洞，有的生活在樹上，也有的生活在地面或者是水中。蛇是一種體温隨着氣温變化而變化的變温動物，因為蛇本身沒有完善的體温調節機制來產生以及維持恆定的體温。
