桂皮又稱為肉桂、柴桂、香桂，並不是桂花樹的皮，而是桂樹的皮，桂樹是樟科植物，品種有天竺桂、陰香、細葉香桂、肉桂或川桂等，具有食用和藥用的雙重價值，會用於食品調香、烹飪等方面，另外桂皮對腎陽不足、畏寒、腰肩痠痛等病症也有很好的治療作用。
其實桂皮是樟科、樟樹屬的一種植物的樹皮，也是陰桂、川桂、細葉香桂等樹皮的統稱。桂皮是一種食品的香料，桂皮的原植物的品種是比較多的，大約是十多種，都是樟科、樟屬下的植物，主要常用的有八種，像桂樹、華南桂、鈍葉桂等種類，主要是以藥用為主。桂皮的品種在西方古代主要是用來作為一種香料。
在中餐中主要是用來燉肉時作為一種調味料使用的，也是五香粉的其中一個成分，最早被人們所食用的香料就是桂皮，在公元前的兩千八百年的史料記載中，就已經提到過桂皮。
