狴犴的寓意和象徵是狴犴既是牢獄的象徵，又是黎民百姓的守護神。因為狴犴是個暴脾氣，而且能夠明辨是非、仗義執言，在它的眼裏容不下不公正，並且對這種事情特別的敏感，所以傳説狴犴在冤假錯案誕生的時候會爆發。在狴犴的眼皮下審理案件成為了公正的代表，狴犴的這種特性和衙門特別的相符合，所以慢慢的就成為公堂的神獸，也成為公堂的象徵。
狴犴又名憲章，中國古代神話傳説中的神獸，為鱗蟲之長瑞獸龍之第七子。形似虎，平生好訟，卻又有威力，獄門上部那虎頭形的裝飾便是其圖像。
狴犴在龍之九子當中排行老七，外貌偏向於老虎，但是卻比普通老虎更加嚇人，這一點應該是後人專門修改的，因為狴犴的圖像要放在公堂之上，如果犯人在被審問的時候狴犴恐怖的形象會對其產生不少的心理壓力，若犯人沒罪自然是身正不怕影子下，無懼於狴犴，但是若犯人真的有罪，難免會有一些做賊心虛的動作出現。
