湘菜，是我國曆史悠久的八大菜系之一，早在漢朝就已形成。主要是湘江流域，洞庭湖區，湘西山區的地方風味為主。湖南地處氣候濕潤，人民多食辣祛濕，“辣”、“臘”是湘菜的主要特色。湘江流域，多注重鮮香、酸辣、軟嫩。洞庭湖區則已烹製河鮮和家禽為主，香辣油厚。湘西地區擅長製作山珍野味和醃製臘肉辣雞，具有濃厚的山鄉風味。民間湘菜的代表菜有很多，比如剁椒魚頭，辣椒炒肉，湘西外婆菜，火宮殿臭豆腐，永州血鴨，霸王別姬等。
1.【剁椒魚頭】是湘潭的一道名菜，風味獨具一格。以鰱魚頭的“鮮”和辣椒的“辣”融為一體，肉質細嫩，肥而不膩、鮮辣合口。
2.【辣椒炒肉】每次下館子必點的一道菜，看似簡單的辣椒炒肉，其實有很大的學問，豬油炒的比植物油好吃很多，最關鍵的是要把辣椒，豬油和五花肉的味道互相滲透。
3.【湘西外婆菜】原選自湘西的多種野菜，採摘回來後，用湘西傳統的民間製作方法，曬乾用罈子醃製而成，沒有任何添加劑，其口感極好，很是開胃下飯。
4.【火宮殿臭豆腐】話説火宮殿的臭豆腐“黑如墨，香如醇，嫩如酥，軟如絨”。
5.【永州血鴨】是永州的特產，在當地幾乎家家户户都有吃血鴨的習慣。
